એસ્ટરોઇડ અને મીટિઅર વચ્ચે તફાવત.
એસ્ટરોઇડ એ સમાંતર પરિભ્રમણ કરતા એક નાના, નિષ્ક્રિય, ખડકાળ શરીર છે, જ્યારે ઉલ્કા એ પ્રકાશની ઘટના છે જે જ્યારે ધૂમકેતક અથવા એસ્ટરોઇડ (ઉલ્કાના) માંથી કણો પૃથ્વીની પ્રવેશે છે ત્યારે થાય છે. વાતાવરણ અને બાષ્પીભવન તે ઘણીવાર શૂટિંગ સ્ટાર તરીકે પણ ઓળખાય છે.
વૈજ્ઞાનિકો કહે છે કે કેટલાક એસ્ટરોઇડ પૃથ્વીની નજીકથી પસાર થાય છે, જ્યારે પુરાવા પણ છે કે કેટલાક વાતાવરણમાં તેમના પાથ હયાત પછી પૃથ્વી પર ફસાય છે. એસ્ટરોઇડ્સ જે ઉલ્કા થતાં નથી અને પૃથ્વી પર વિસ્ફોટ થયો નથી, જેમણે મેક્સિકોમાં યુકાટન દ્વીપકલ્પમાંના એક જેવા ક્રેટર બનાવ્યા છે.
ગ્રીકોએ ઉલ્કા, મેઘધનુષ્ય, હિલો, શૂટિંગ તારાઓ, બૉલીડ્સ વગેરે સહિતના વિવિધ વાતાવરણીય ઘટનાઓનો ઉલ્લેખ કરવા માટે ઉલ્કાના શબ્દનો ઉપયોગ કર્યો હતો. પરંતુ આધુનિક વૈજ્ઞાનિકો શબ્દના ઉલ્કા શબ્દનો ઉપયોગ માત્ર તારાઓ, અગ્નિશામકો, વગેરે. પ્રાચીન સમયમાં ઉલ્કાઓ અંધશ્રદ્ધાળુ માન્યતાઓ સાથે જોડાયેલા હતા અને વાતાવરણમાં બળતરા વાયુ દ્વારા બનાવવામાં આવે તેવું માનવામાં આવે છે. એસ્ટરોઇડ્સની તુલનામાં ઉલ્કા તેમના પાથમાં એક મહાન અસમાનતા દર્શાવે છે.
વૈજ્ઞાનિકો માને છે કે એસ્ટરોઇડ એ પ્રારંભિક પ્રક્રિયાઓમાંથી અવશેષો છે જે પૃથ્વીની સૂર્યમંડળના નિર્માણમાં પરિણમે છે અને સામાન્ય રીતે ત્રણ અબજથી વધુ વર્ષો જૂના છે. મોટાભાગના એસ્ટરોઇડ ખડકાળ સામગ્રીથી બનેલા હોય છે પરંતુ કેટલાકમાં નિકોલ અને લોહ જેવી ધાતુઓ શામેલ હોઈ શકે છે. તે કદમાં નાના બૉલ્ડેરથી સેંકડો માઇલ સુધી વ્યાસ તરીકે બદલાઈ શકે છે. કેટલાક એસ્ટરોઇડને ધૂમકેતુઓને બાળી શકાય તેવું માનવામાં આવે છે, જેમના બરફના ઢગલાને કાં તો ઓગાળવામાં આવે છે અથવા તો તેમાંથી ફૂટે છે. એસ્ટરોઇડ્સ મુખ્યત્વે મુખ્ય એસ્ટરોઇડ બેલ્ટને ફાળવવા માટે માનવામાં આવે છે જે મંગળ અને બૃહસ્પતિના ગ્રહોની ભ્રમણ કક્ષાની વચ્ચે વિશાળ જગ્યા છે.
મીટિઅર્સ લગભગ એક દૈનિક ઘટના છે અને સ્પષ્ટ રાત્રે આઠથી દસ શૂટિંગ સ્ટાર વ્યક્તિ દ્વારા જોઈ શકાય છે. તે પ્રારંભિક સવારે અને સાંજે વધુ દૃશ્યમાન છે. વીસ લાખ ઉલ્કા દરરોજ વાતાવરણમાં પ્રવેશ કરે છે, જ્યારે એક સ્રી અથવા હજારો વર્ષોમાં એકવાર પૃથ્વી દ્વારા પસાર થાય છે.
